Kaliforniya Üniversitesi'nden nörobilimci ve genetikçi Ying Hui Fu'nun öncülüğünde yürütülen bir araştırma, insanlarda çok az uyku ile sağlıklı bir yaşam sürdürmenin genetik nedenlerini ortaya koyuyor. Fu ve ekibinin tespit ettiği nadir genetik mutasyonlar sayesinde bazı insanlar geceleri yalnızca üç saat uyuyarak gündelik yaşamlarını enerji dolu bir şekilde sürdürebiliyor.
Araştırmaya göre, bu bireyler normalden çok daha kısa süre uyumalarına rağmen vücut fonksiyonlarında herhangi bir bozulma yaşamıyor. Ying Hui Fu, bu kişilerin vücutlarının uyku sırasında gerçekleşen toksin atma ve hücre yenileme gibi işlemleri olağanüstü verimli şekilde gerçekleştirdiğini belirtiyor.
İlk olarak 2000’li yılların başında, geceleri altı saatten az uyuyan bir anne-kızın genleri incelendiğinde biyolojik saati düzenleyen bir gende nadir görülen bir mutasyon saptandı. Bu keşif, az uyuma yetisinin bir sağlık sorunu değil, kalıtsal bir özellik olabileceğini gösterdi.
Bu ilk bulgunun ardından, benzer uyku alışkanlıklarına sahip bireylerin genetik yapıları analiz edildi ve dört farklı gende toplam beş özel mutasyon tespit edildi. Son olarak bilim insanları, SIK3 geninde yeni bir mutasyon keşfetti. Bu mutasyonun laboratuvar ortamında farelere uygulanması sonucunda, farelerin günlük uyku ihtiyacının ortalama 31 dakika azaldığı gözlemlendi.
Araştırmalar, SIK3 geninin beynin sinapslarında yüksek düzeyde aktif olan bir enzimle bağlantılı olduğunu ortaya koydu. Bu da söz konusu mutasyonun, beynin dinlenme sürecine etkili biçimde katkı sağladığını düşündürüyor.
Bilim insanları, bu genetik farklılıkların anlaşılmasının, uykusuzluk gibi yaygın uyku bozukluklarının tedavisinde yeni kapılar aralayabileceğini vurguluyor.