Leipzig’deki Max Planck Evrimsel Antropoloji Enstitüsü bilim insanları, bu farkı açıklamak için “heterogametik cinsiyet teorisi”ne dikkat çekiyor. Teoriye göre erkekler bir X ve bir Y kromozomuna sahip oldukları için genetik olarak daha savunmasız kabul ediliyor. Kadınlar ise iki X kromozomuna sahip olduklarından zararlı mutasyonlara karşı daha güçlü bir koruma elde ediyor.
Ancak araştırmacılardan Dr. Fernando Colchero, bu teorinin tek başına yeterli olmadığını, evrimsel süreçlerin de ömür farkında etkili olduğunu belirtiyor.
Kadınların erkeklerden daha uzun yaşadığı olgusu yeni değil. 1740’lardan bu yana yapılan gözlemler bu farkı doğruluyor. Benzer eğilim insan dışındaki bazı memelilerde de görülüyor. Örneğin, babun ve gorillerde dişiler erkeklerden daha uzun yaşıyor. Öte yandan, kuşlar, sürüngenler ve bazı böcek türlerinde ise erkeklerin daha uzun yaşadığı istisnalar bulunuyor.
Bilim insanları, dünya genelindeki hayvanat bahçelerinde tutulan 528 memeli ve 648 kuş türüne ait yaşam süresi kayıtlarını inceleyerek bu biyolojik farklılıkları derinlemesine analiz etti. Sonuçlar, türler arasındaki genetik ve biyolojik yapıların yaşam süresinde belirleyici rol oynadığını bir kez daha gösterdi.