Malatya’nın köklü mutfak kültürü, coğrafi işaretli ürünleriyle dikkat çekmeye devam ederken, yöreye özgü Kiraz Yaprağı Sarma Köfte de bu zenginliğin en özel örneklerinden biri olarak öne çıkıyor. Günlük hayatta ve özel misafir sofralarında yer bulan yemek, özellikle bahar aylarında toplanan taze kiraz yapraklarıyla hazırlanıyor.
Alan araştırmalarında kaynak kişiler, bu yemeğin hazırlanışının ciddi bir emek gerektirdiğini vurgularken, geçmişte “avrat köftesi” olarak adlandırıldığını ve beceri isteyen bir kadın yemeği olarak görüldüğünü ifade ediyor. Baharat kullanılmadan hazırlanması ise onu Anadolu mutfağında benzersiz kılıyor.
Kiraz yaprağının ince ve hafif ekşi yapısı yemeğe karakteristik bir aroma kazandırırken, pişirme sürecinde ortaya çıkan kiraz kokusu da bu lezzeti farklı bir noktaya taşıyor. Kırma (kepeği alınmamış buğday), yoğurt ve tereyağlı soğan sosuyla tamamlanan yemek, hem besleyici hem de doyurucu özelliğiyle biliniyor.
Hazırlık süreci ise oldukça titizlik gerektiriyor. Kiraz yapraklarının kısa süre sıcak suda bekletilmesinin ardından, bulgur ve unla hazırlanan iç harç ince ince sarılıyor. Sarmaların dağılmaması için sıkı ve özenli bir şekilde dizilmesi gerekiyor. Pişirme sonrası üzerine dökülen tereyağında kavrulmuş soğan ve yoğurt sosu ise yemeğin lezzetini zirveye taşıyor.
Tamamen Malatya’ya özgü olan Kiraz Yaprağı Sarma Köfte, bugün coğrafi işaret tesciliyle de koruma altına alınmış durumda.