Türk halk masallarını derleyerek kültürel mirasımızı dünyaya tanıtan Eflatun Cem Güney, hem yerelden evrensele uzanan masal yolculuğuyla hem de uluslararası başarılarıyla adını tarihe yazdırdı.
1896 yılında Malatya’nın Hekimhan ilçesinde dünyaya gelen Güney, küçük yaşta hem yetim hem de öksüz kalmasının ardından hayatını Türk halk masallarına adadı. “Masal Babası” olarak anılan Güney, özellikle oğlunu kaybetmesinin ardından kendini masal dünyasına bıraktı ve bu süreçte halk kültürünü gelecek kuşaklara taşıyan önemli eserler ortaya koydu.
Güney, Türk edebiyatında bir ilki gerçekleştirerek Hans Christian Andersen Ödülü’ne layık görülen ilk Türk yazar olarak uluslararası arenada da dikkat çekti. “Açıl Sofram Açıl” ve “Dede Korkut Masalları” gibi eserleriyle Türkiye’de ve dünyada çocuk edebiyatının önemli isimleri arasına girdi.
Radyo programlarıyla halkın diline ve kültürüne hizmet eden Güney, “Bir Varmış Bir Yokmuş” adlı yayınıyla televizyonun olmadığı dönemde Türkçenin zenginliklerini kitlelere aktardı. Eserlerinde sadece masallara değil, halk hikâyelerine, efsanelere ve fıkralara da yer vererek kültürel mirasın korunmasına öncülük etti.
Toplamda 70 masal, 8 efsane, 5 halk hikâyesi ve 252 fıkrayı derleyen Eflatun Cem Güney, 2 Ocak 1981’de hayatını kaybetti. Ancak onun masalları, Türk kültürünü yaşatmaya devam ederek her yaştan okuru büyülemeye devam ediyor.
Güney’in çalışmaları, yalnızca birer çocuk kitabı olmanın ötesinde, Türk folkloru ve halk kültürünün değerli birer mirası olarak akademik araştırmaların da odağında yer alıyor.