Gaziantep'in tarihi Bakırcılar Çarşısı'nda yıllardır sürdürülen geleneksel elek ustalığı, hem teknolojik dönüşüm hem de yetişecek usta bulunamaması nedeniyle yok olma tehlikesiyle karşı karşıya. Yaklaşık 30 yıldır bu mesleği icra eden 54 yaşındaki Mustafa Yılmaz, bugün çarşıda bu işi yapan yalnızca birkaç ustanın kaldığını ifade etti.
Tamamen el emeğiyle un, buğday, nohut ve fıstık eleği ürettiklerini belirten Yılmaz, geçmişte yoğun ilgi gören mesleğin artık eski günlerinden uzak olduğunu söyledi. Fabrikalarda kullanılan modern eleme sistemlerinin yaygınlaşmasıyla birlikte geleneksel elek üretimine olan talebin büyük ölçüde azaldığını dile getiren usta, buna rağmen mesleği yaşatmak için mücadele ettiklerini kaydetti.
En büyük sorunlarının ise çırak yetiştirememek olduğunu vurgulayan Yılmaz, gençlerin bu mesleğe ilgi göstermediğini belirtti. Günlük 1.500 ila 2 bin TL arasında ücret teklif etmelerine rağmen çalışacak eleman bulamadıklarını söyleyen Yılmaz, işe başlayan gençlerin de birkaç gün içinde ayrıldığını ifade etti.
Üretim sürecinin tamamen el işçiliğine dayandığını anlatan Yılmaz, gürgen ağacının dayanıklılığı nedeniyle tercih edildiğini, ağaçların önce suda bekletildiğini ardından özel kalıplarla şekillendirilerek elek haline getirildiğini söyledi. Ürettikleri un eleklerinin 200-250 TL, kalburların ise 350-400 TL arasında satıldığını belirten usta, fiyatların düşük olmasına rağmen üretimi sürdürecek usta bulamadıklarını dile getirdi.
Eskiden Doğu illeri, Suriye ve bazı Arap ülkelerine de ürün gönderdiklerini anlatan Mustafa Yılmaz, bu pazarların da büyük ölçüde daraldığını ifade etti. Geleneksel mesleklerin ancak gençlerin ilgi göstermesiyle ayakta kalabileceğini belirten Yılmaz, "Bizden sonra bu işi sürdürecek kimse olmazsa, yılların emeği ve kültürü de tarihe karışacak." dedi.
